湖北日报全媒记者陈屿通讯员彭正权张威
2月3日，腊月廿九，凌晨1时。古城襄阳仍在沉睡中。中铁武汉局集团襄阳机务段内，灯火通明。55岁的火车司机张祖刚，正在做出发前的准备。张祖刚担任司机35年，累计防止各类事故490余起，安全值乘列车210余万公里，是湖北省首位安全行车突破5000趟的火车司机。
“马上就要退休，今年是我参与的最后一次春运。”指纹录入、酒精测试、IC卡数据确认——这些步骤，已重复成千上万遍，今天，张祖刚仍一丝不苟。“35年前，刚上岗，首次参加春运，觉得火车司机蛮令人羡慕。可一想到除夕晚上不能回家，我和几个同事在开往重庆的列车上抱头痛哭一场。后来，渐渐习惯大年三十坚守。”张祖刚说。
张祖刚认真检查机车车况，他即将驾驶的是HXD3C0039，“这机车是2013年出厂的，新着呢！”检车是细活，要确认机车每个部件都可靠稳定才行。“我先后开过十几个型号的机车。现在的车，更快也更安全。”张祖刚说，机车时速已从70公里提升到120公里。
2时50分，信号机亮起白灯，机车出发时间到了。3平方米操作间里，张祖刚谨慎地注视着前方，每一个信号都和同事反复确认，相互提示。10分钟后，机车头驶入襄阳站。
襄阳是焦柳铁路、汉丹铁路、襄渝铁路干线交汇处，是进出川、陕、豫、鄂的咽喉通道。张祖刚往来的襄渝线是热线，连着四川、陕西、湖北这几个劳动力输出大省，见证了改革开放40年来的劳动力迁徙。“八九十年代，这趟车是务工专列。车上挤满拖着麻袋、扛着箱子的打工者，以五六十公里的时速，将人们带出大山。”张祖刚回忆，那时，每逢春节前后，旅客便潮水般地涌入车站。“步入新世纪，旅客穿着更好、更时尚了，行李也变轻、变少了。近几年，旅客变化更大，旅游的背包客开始多起来。”张祖刚笑着说。“3时16分，K1173次列车，旅客登车完毕。”循着列车无线调度电话的呼叫，回望一眼站台，老张充满深情：过了这次春运，自己铁路生涯就要画上句号啦。可他并不失落：“2019年，襄阳即将进入高铁时代。以后，我要以旅客的身份，坐高铁到更多的地方去看看！”
3时19分，列车前方绿色信号灯亮起，列车缓缓驶出襄阳站，向陕西省方向开去。
