光明日报记者 金振蓉 张青 李睿宸 孙云清
6月29日一早，我们光明日报“再走长征路”小分队，来到湖南永州市道县四马桥和蚣坝镇。在这里，我们为您讲述一位长征路上感天动地的英雄陈树湘。
“几个人抬着担架路过前面的麒麟庙，在树下休息，只晓得担架上的人是个红军，不晓得是师长，他就在担架上把自己的肠子拿出来咬（绞）断了。”站在英雄壮烈牺牲的地方，今年86岁的许瑛老人向我们讲述当年的场景。
老人家住麒麟庙附近，他是从父亲那里听说了陈树湘“断肠明志”的故事，尽管有些耳背，说起这件事情却毫无窒碍。
临危受命：“任务艰巨，九死一生”
道县素有“襟带两广、屏蔽三湘”之称，自古为兵家必争之地。1934年11月，红军主力相继进入道县境域，由此拉开了抢渡湘江的序幕。与此同时，敌人也企图通过前堵后追，南北夹击，围歼红军于湘江之侧。
在党和红军生死存亡的紧要关头，红三十四师临危受命，担任全军后卫，掩护主力红军抢渡湘江。
“任务艰巨，九死一生。”1934年11月26日，在红三十四师团以上主要干部会议上，红五军团军团长董振堂严肃地说。参谋长刘伯承也语重心长地告诫红三十四师师长陈树湘等人：“在重兵压境的情况下，把军团的殿后任务交给你们师，这个担子很重啊！你们既要完成军委赋予的任务，又要有万一被截断后孤军作战的准备！”“我们坚决完成军委赋予的任务，为军团争光！”陈树湘等人接到命令后庄严宣誓。
平生铁石心，忘家思报国。陈树湘深知，他所面临的将是一场前所未有的硬仗。由此，绝命后卫师浴血奋战的大幕徐徐拉开——
血洒潇湘：“为苏维埃新中国流尽最后一滴血！”
1934年12月，陈树湘在抢渡牯子江时，突遭江华县保安团伏击，腹部中弹负伤。“为了防止包扎伤口的绷带滑落，他就将渔网缠在腹部。”在四马桥镇小週塘村红三十四师馒头岭战斗旧址，说起陈树湘的英勇事迹，道县县委宣传部副部长周镜忠提供了史料研究情况，“湘江战役绝命后卫师的重要活动点有13处，光我们道县就有8处”。
“这个山洞就是陈树湘的养伤地，长约两公里，当时这个洞口是朝上的，所以比较隐蔽。”四马桥镇政府的陈英盛指着一处岩洞对记者说。沿着山路拾级而上，林木幽深，陈英盛所说的岩洞就隐在两旁的竹林间，洞内湿滑，冷意森森。据周镜忠介绍，陈树湘在洞中前后养伤5天左右。有当地百姓感念红军是自己的队伍，还安排一名10岁的小男孩悄悄送红薯饭和草药给陈树湘疗伤。
然而，12月17日，道县保安团第一营营长何湘又派人满山满岭去搜红军。因弹尽粮绝，陈树湘及警卫员在馒头岭下冯督庙（洪都庙）不幸被俘。“后来他不见（被俘）了，我爷爷和爸爸都很难过，虽然不晓得他的身份，可晓得红军都是好人，他们宁可自己饿肚子也绝不抢老百姓。这个故事我们要一辈辈地讲下去，现在每年清明节我们都要先给红军扫墓。”当年送饭的小男孩早已故去，他的儿子、今年70岁的周玉生老人一直遵循着父辈的谆谆教导。
“敌人把陈树湘用担架抬到布铺，当时这里是保安团第一营的办公地点，何湘就住在隔壁的药铺。他闻讯赶来，企图送医送食劝降陈树湘，都被拒绝了。”张国平的父亲张隆盛当年就在布铺里工作，张国平也是从父亲的同事那里听说了当时的情景。在木房林立的老街上，当年的药铺早已消失不见，只有旁边的布铺矗立在这里诉说着悠悠往事。
接下来是更为悲壮的结局。据道县文联主席、县史志办原副主任唐小峰介绍，许瑛的哥哥许杰曾目睹了陈树湘“断肠”后的惨烈景象：担架上的陈树湘衣衫破烂，右手因绞断肠子而沾满了血。
“陈树湘在道县蚣坝镇石马神村断肠明志、壮烈牺牲后，敌人将他的头割下，在道县县城示众近两天，后又悬挂于长沙小吴门外……”青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还。小吴门是陈树湘出生的地方，他最终却以这种悲壮而惨烈的方式回到了他朝思暮想的故乡。而那一年，他才29岁。
是什么让陈树湘毫无保留地投入革命事业，即使危难加身也从不犹豫？是什么让他宁可断肠而死，也绝不做俘虏？是什么让6000将士勇于担当、浴血奋战，用血肉之躯铸就“绝命后卫师”的威名？是对党绝对忠诚的信念，是大无畏的革命主义精神，是信仰的力量！
“为苏维埃新中国流尽最后一滴血！”陈树湘留下的铮铮誓言，如在耳畔。
