荆楚网（湖北日报网）讯（通讯员 胡筱筱）“吃虾子啦！八里湖的虾子，又大又新鲜。”蕲春每年的五月到八月，一到菜场，摊贩们便会热络地叫卖。说起八里湖的小龙虾和蜜桔，在蕲春可谓无人不知晓。如今，它们不仅仅是珍馐美馔，更是造福八里湖的特色产业。
八里湖农场位于李时珍故里——蕲春县境内，濒临长江，沪蓉高速公路穿境而过，版图面积31.9平方公里，其中耕地1.89万亩，水果0.4万亩，水面1.02万亩；人口2.05万人。
农业是八里湖的主导产业，也是农工增收致富的主渠道，建场以来逐步形成了以小龙虾、柑橘、水稻、成鱼为主的农业结构。
漫步在八里湖农场的土门果园场内，还来不及感叹这些虬枝峥嵘、亭亭如盖的老桔树所展现的强大生命力，种植大户居强像往常一样，来到果园“巡逻”了。
“现在已经是中果期，除了及时灌溉，还要逐渐追施磷钾肥、控制氮肥，以利于逐步提高果子糖分，保证口感。”作为果园的“老朋友”和守护者，每天到果园里看看早已成为居强戒不掉的习惯。
“我是和这些桔子树一起长大的，这些果树就像是我的朋友，我的家人，每一棵都珍贵。”七月底，阳光已是一年之中最为热烈的时候，穿过密密匝匝的树叶洒在居强黝黑的脸上，把他本就坚毅的眼神照得愈发清亮。
上世纪七十年代，为了发展多种经济，土门大队以村为单位在全场率先垂范，先行先试开始种植蜜桔，依托土壤、气候等优越的环境因素，加上不断学习提高种植技术，逐渐让八里蜜桔在本县乃至周边市场有了一席之地。
往年，农工增收依赖天帮忙、人努力、市场旺。近年来，农场先后统筹项目资金及自筹资金1200余万元用于配套发展土门“柑甜”产业，除改善基础设施外，发展更新芦柑、爱媛28、脐橙等多品种，为农户增收提供有力支撑。
据居强介绍，他承包种植的30亩果园，其中有“爱媛28”6亩、脐橙2亩，其余均为“国庆一号”蜜桔，每年鲜果产量约10万斤。依托现有完备的基础配套，他的鲜果全部供于游客采摘及零售，这很大程度提高了果子的单价，因此每年稳定收入可接近30万元。
除了水果种植，水产养殖也是八里湖农场的主导产业之一。当前正值小龙虾丰收旺季，养殖大户每天将捕捞的小龙虾装框进行销售，一部分供应县城市场、餐饮店，还有一部分由中间商进行周转配送至南京、广州等地，端上了天南地北的餐桌。
目前，农场现已建成1万亩水产养殖基地，将水田和旱地改造成1万亩虾稻连作基地，重点推广“虾稻连作”、“鱼虾套养”等多元化小龙虾养殖模式，每亩综合产值达6000元。
