荆河戏是融高腔、昆腔、弹腔（南路、北路）、杂腔小调于一体的多声腔剧种。早期多传唱高腔、昆腔，后以弹腔（南路、北路）为主，杂腔小调为辅，仍保存少量的高腔、昆腔剧目及声腔。南北二路为板腔体，多用胡琴伴奏，少数唱段用唢呐笛子伴奏。杂腔中尚有“潼关调”、“补缸调”、“探亲调”、“七句半”、“草鞋调”等。
荆河戏表演讲究“内八块”、“外八块”功夫，“内”讲情感表现，如喜、怒、哀、乐等；“外”讲形体动作，讲手、腿、身、发、须等功夫。表演方面，净行重架子功，俗称“吹胡子，瞪眼睛，蹶屁股”，讲究面部肌肉变化，即“扯脸”；生行重台步，重口面和发功，讲究稳健；小生重腿功，翎子功；青衣重唱功；花旦重做功；刀马旦讲究跷子功。另外在演出中还常使用“吐獠牙”、“真假叉”等特殊表演技巧和道具。
荆河戏曲牌多出自明清散曲、昆曲，也有小调，有单曲和套曲。套曲俗称“一堂”，由多支曲牌组成，按顺序联奏或用于剧目中，如“五马朝阳一堂”等。单曲牌众多，分吹奏和丝弦两大类，唢呐吹奏的为“大牌子”，用于出征、点将、会阵，“起大堂”迎宾、设宴等场面；丝弦演奏多用于观书、饮酒、舞蹈等场面。荆河戏吹奏曲牌讲究“接字”（即变调），俗称“内五”“外八”调，一支母体曲牌，采用变调手法，可产生出数支或更多变体曲牌。目前已收集到曲牌300余支。荆河戏传统剧目浩繁，有沿于元、明杂剧者，有源于神话传说、演义、话本者，尤以三国戏居多，名剧素有“八大神戏”（《观音得道》等）“三杀”（《杀家》等）“五图”（《八义图》等）、“十二山”（《定军山》等）之说。尚有《阴灵会母》等众多剧目为荆河戏的一家戏。
时至今日，荆州中心城区荆河戏艺人中，尚保留诸多传统的习俗。艺人们坚持每年农历七月二十三日做“老郎会”、拜“老郎神。”荆河戏艺人皆称“先生”，上门唱“堂会”衣着一定要整齐讲究，演唱过程中决不允许主人家开席宴客，主人对艺人门招待一定要热情，不收主人的钱财，以示对自身人格和技艺的尊重。荆河戏开演前一定要打闹台，有时长达半小时之久。荆河戏在庙会、行会、堂会上演出时，戏班会根据不同的神、佛、祖师，以及婚、嫁、生、寿等，根据民间风习，演出不同的剧目，不能有错。
荆河戏具有很高的史学、艺术、文学、人文价值。半个世纪以来，由于老艺人相继谢世，目前荆沙虽还有荆河戏第5代、第4代传人在世，但大多年事已高，“单钹路子”的荆河戏已濒临消亡的境地，急待抢救保护。近几年，荆州市群众艺术馆工作人员经过大量艰苦细致的工作，已从老艺人手中收集到手抄的工尺谱荆河戏曲牌300个。在荆河戏的原产地收集其有关资料，记录其唱腔、音乐、表演，对荆河戏加以保护并组织传承，对深入研究戏剧发展史，剧种的流传，戏剧声腔、表演、音乐的演变，戏曲与人们精神文化生活的关系，以及民俗研究等等，无疑都有着十分重要的意义。
