武汉在中国航空版图中的地位，正面临中部其他城市的强有力挑战。继 2010年航空客运被长沙赶超后，2012年，一直稳居中部航空货运第一的武汉，冠军宝座又易手郑州。

　　2013年，武汉天河机场完成旅客吞吐量1570.6万人次，同比增长12.3%，在中部地区排第二，落后长沙30万人次。但国际航线增长迅速，去年国际及地区完成旅客吞吐量101.7万人次，同比增长58.6%，居中部地区首位。

　　不可否认的是，目前在成都、重庆、长沙、武汉、郑州的五大机场中，无论是市场竞争力还是地区影响力，成都双流机场都首屈一指。

　　成都双流国际机场的业务量已连续10年居中西部地区机场之首。近年来，四川省共投入了40多亿元用于改善成都机场基础设施、投入了100亿元用于机场第二跑道和T2航站楼扩建工程。

　　郑州机场亦虎视眈眈。郑州近年来大力引进国内外知名货运航空公司。2012年，郑州新郑机场完成货运吞吐量15.12万吨，在全国排名从第20位跃至第15位，取代武汉，成为中部第一。

　　而且，2013年3月7日，国务院正式批复《郑州航空港经济综合实验区发展规划》，这是国家批准的国内首个航空港经济综合实验区。

　　面对昔日“小兄弟”的反超，本地航空人士难掩心中的落寞。

　　长沙早在2010年就提出将黄花机场打造成国际航空枢纽。当下，已提前完成2020年规划吞吐量的黄花机场，为释放更多的运能，规划提出了建3800米长的第二跑道与新航站楼。

　　虽然目前综合来看，成都优势明显，但其“邻居”重庆一直步步紧跟。按规划，到2020年，重庆机场将最终达到4条跑道、70万平方米的航站楼，比肩北、上、广。

　　武汉在国家发展格局中的战略地位日益凸显，中部崛起战略、两型社会综合配套改革试验、东湖国家自主创新示范区等三大国家战略在此叠加，吸引了包括大批欧资、日资、美资以及台资、港资企业在内的近6000家外资企业，迫切需要有便捷的航空通道。

　　2006年，武汉市政府便设立航空发展引导专项基金，每年投入5000万元奖励航空公司在武汉新开航线、增开航班。

　　2012年，经过两年多酝酿修改的《湖北省人民政府关于加快全省民航业发展的意见》正式出台。《意见》提出具体目标：到2015年，武汉天河机场客货运输量进入全国前10位，居中部地区前列；到2030年，武汉天河机场客货运输量力争进入全国前5位、中部地区第1位，武汉天河机场成为全国重要的门户机场和国际货运中心。

　　2007年以前，武汉的国际地区航线长期徘徊在2至3条之间；2008年以后，逐步增加。截至目前，武汉出发的国际地区客运航线数量达31条。其中，已开通至巴黎、俄罗斯和旧金山3条洲际航线。至澳大利亚的航线也有望明年开通。湖北机场集团市场部人士分析，开通洲际直航，将有利于吸引跨国公司总部及地区总部入驻武汉，从而形成新的国际先进要素汇聚基地。而据国际有关权威机构（世界旅游组织和美国波音公司）最新测算，一条国际航线为地方经济创造的GDP相当于三至四条国内航线。

　　武汉是中部地区唯一设立领事馆的城市，目前法国、美国、韩国已在汉设立总领事馆，可以签发湖北及周边省市的签证，为拓展国际航线、建设门户机场提供了便利。

　　天河机场三期工程2013年6月开建。2016年完工后，天河机场将成为中部最高等级机场。T3航站楼将定位为国际性航站楼，设计目标是到2020年该机场旅客吞吐量达3500万人次，货运吞吐量达44万吨，是目前运输能力的两倍。

　　打造枢纽机场，人们往往把目光放在了机场硬件的建设上。枢纽机场作为航空旅客的中转站，充足的航空运力、完善的航线网络，方便舒适快捷的中转服务和温馨的机场服务是构建国际航空枢纽的重要条件。

　　纵观全球一些成功的国际航空枢纽机场，如大家熟知韩国仁川、新加坡樟宜、阿联酋迪拜等机场为转机的旅客提供舒适的候机和购物环境，丰富多彩的文化体验。樟宜机场为中转候机时间超过4小时的旅客免费提供2小时的巴士市内观光服务；仁川机场为旅客免费提供手工制作、民族服装摄影等娱乐休闲活动，使原本枯燥无味的候机时间变得轻松愉悦。