直-10武装直升机。（资料图）
大学期间，吴希明就像一块海绵在直升机理论的海洋里无尽的吸收着，这是他人生第一次系统的了解这个“树梢杀手”的工作原理。然而，老师却告诉他，只有通过工程实践才能真正领会飞上“一树之高的天空”是怎样的艰难。
陶醉于理论计算与公式推导里的时间充实而快乐，吴希明并没有更多的去关注中国在直升机领域的发展现状，他对直升机的追求是执着而又朴素的：“中国哪里设计直升机，我就去哪里。”
“服从国家分配吗？”
“服从！”
这是吴希明人生中最重要的一个选择，也是他唯一一次不假思索就做出的选择。
1984年7月10日，大学毕业的吴希明走出景德镇火车站，踏上了去直升机设计研究所的卡车，他沿途所见几乎都是农田。
这座“中国直升机摇篮”的设计所就隐藏在深山沟里，依山傍水而建，在地域特有的烟雨天里，设计所背后的山顶上总是云雾氤氲，宛若仙境。
然而，直升机总体设计室内却是另一番景象：屋顶在噼里啪啦的漏着雨，本来不宽敞的房间被各种塑料布和接水的工具占据着，10多名设计人员只能挤在一张大桌子上，用铅块压住有机玻璃条绘制着直升机外形。在当时，他们所从事的设计工作仅仅是摸索直升机的设计理念。
吴希明翻开景德镇的黄页，38个单位中有36个单位是制造瓷器的。他跑到设计所的高处向城里眺望，整个城市的上空都被景德镇瓷窑冒出的黑烟所笼罩着。
刚入设计所,大学生入住的招待所只有两层楼，通铺间的木地板因为年久失修走上去吱吱作响，所有人走路都有些蹑手蹑脚，害怕地板会忽然断裂。这一夜，吴希明几乎无法入睡，他的心中不再是初出校门的兴奋，他开始意识到这一句“服从”所要付出的艰辛。
“那就是当时中国现实的工业基础，就是当时中国现实的直升机产业。”然而，吴希明的心是坚定的：“一定要制造出凝聚中国智慧的直升机，这就是我要为之奋斗的事业。”
“难道直升机是纸糊的！”
直升机的特点鲜明，可以垂直起降和在空中悬停，不依托机场，在任何需要的地方都可以起降，便于灵活部署。直升机的飞行速度可控制在0－360公里/小时之间，有利于与陆军作战行动融合，便于在“一树之高”贴地飞行，也可利用地形地物隐蔽出击。
正是由于这些性能，直升机在战争中的角色变得越来越重要。
上个世纪80年代，关于“陆军不能只是运输兵；陆军需要飞上“一树之高”的天空；陆军需要自己的‘树梢杀手’”这样的呼声日渐受到中央军委重视。
然而，此时的中国直升机设计所仍处于萧条的状态，在吴希明的记忆中，那时山区的生活艰苦，由于型号匮乏，所里的年轻人都是想尽各种办法争活干。
1986年，在中国军队百万大裁军的同时，中央军委决定组建我军陆军航空兵，虽然比外军晚了20年，但是，对于中国直升机来说，终于迎来了前所未有的战略机遇。
为了弥补陆军武装反坦克直升机严重不足的局面，刚组建的陆航部队提出了研制武装直升机的要求，直-9武装型直升机就是在这样的背景下诞生，成为我国自行研制的第一代多用途武装直升机。
年仅21岁的吴希明在师傅的带领下，第一次真正认识到什么是直升机工程，什么是直升机设计。
“直-9武装直升机是在民用直升机基础上改进的武装直升机，我们想赋予它最好的作战效能。”当时，参与总体设计的吴希明还没有意识到，如何解决机体结构与配装各类武器兼容性的问题，这将是一个决定生死存亡的艰难挑战。
（作者： 编辑：总编室实习1）
