直-10武装直升机。（资料图）
1988年，进行直-9武装型直升机地面反坦克导弹发射试验时，意想不到的挫折发生了。
“当第一枚反坦克导弹发射后，直-9武装直升机的尾部已经不见了，由于尾部是复合材料制造的，整个试验现场，复合材料的蜂窝结构漫天飘散，导弹的研制方不禁惊呼，难道直升机是纸糊的！我们所有的人都被眼前的一切惊呆了！”吴希明回忆说：“这是直-9武装型直升机研制过程中遇到的最大挫折，差一点导致型号下马。”
在当时，无论是导弹还是直升机的设计单位，都没有考虑导弹发射的冲击波与后坐力对机体结构的影响，也没有考虑复合材料制造的机体结构是否能承受导弹发射时尾喷火焰的高温。试验失败后，两家研制单位才开始分析武器发射对直升机机体结构的影响。
“那段日子干的很苦，所里500多名设计人员全部铺在直-9武装型直升机上。整整用了3年时间，我们才最终解决了直升机与武器系统的匹配问题。”吴希明说：“放在现在，十几个设计人员，几个月就能完成，可想而知，当时我们的基础是多么薄弱。”
“在工程中，一切问题都没有标准答案，一切问题都需要综合而平衡的去处理，一切问题都需要在妥协与取舍间做出抉择，只有不断的迭代与综合才能使一个设计臻于完美。”只要是谈到直升机工程，吴希明总是动情的说：“设计中的挫折总是煎熬的，但这也正是工程永恒的魅力所在。”
1999年10月1日，直-9武装型直升机参加了国庆50周年阅兵，接受了党和国家领导人的检阅。
“它飞的让我太高兴了！”
直-11是一款多用途军民两用2吨级轻型直升机，也是我国首架拥有自主知识产权的直升机。目前，它是我国出勤率最高的一款直升机，尤其是交付给中央电视台的航拍型直-11一年能飞行500多小时。无论是西气东输工程还是淮河流域抗洪救灾，直-11几乎见证了上个世纪90年代至今重大的新闻事件。
“它飞的让我太高兴了！”每次提到直-11，作为它的气动外形设计者，吴希明总会心情愉悦：“它的研制过程非常顺利，几乎没有遇到任何挫折，这要得益于当时我们有一个非常好的参考样机。”
为了给直-11寻找最符合空气动力学的机体外形，所里花费2000多万元从国外进口了计算机辅助设计系统，但是，无论是计算机工程师还是直升机设计师，没有人知道如何使用这种最先进的设计手段。
吴希明说：“我们是国内第一个使用这套系统的，那是一个不断试错的过程，既要设计产品还要掌握设计手段，的确非常辛苦。”
一年后，吴希明首次用这套系统完成了直-11全机理论外形设计，填补了我国直升机领域空白，开辟了直升机数字化设计的先河。
1994年12月，直-11顺利实现首飞，我国终于拥有了第一个完全自主知识产权的直升机。
吴希明经常说自己是幸运的，赶上了中国直升机的春天，短短的10年间，他就参加了两个重要型号的设计，而很多老一代直升机人，终其一生仅仅只是在设计一个零件。
这一阶段，也是我国直升机工业创建以来政策最明确、投资力度最大、发展最稳定的时期，无论是军队日益增大的需求还是民用市场的发展，无疑都为直升机工业加速发展提供了难得机遇，更为关键的是，在直-8、直-9与直-11系列直升机改型发展的同时，也迅速促进了与之配套的发动机产业的进步。
（作者： 编辑：总编室实习1）
