过年贴窗花、贴福字、贴门神等，是古已有之的春节习俗。关于门神，甚至还有一首童谣流传至今：“门神门神骑红马，贴在门上守住家。门神门神扛大刀，大鬼小鬼忙逃跑。”春节时，人们贴春联迎“福”的同时，为何还要在门上贴一对门神以防止鬼祟入门？过年贴门神的习俗是怎么来的？门神所画的人像都有哪些人物？
过年贴门神源于古人的门神崇拜。古人认为，门户为全家人每天出入之要津，必须驱邪镇鬼，才能保全家人平安。早在战国时期，先民已经开始用“五木之精”的桃木刻成写有咒语的“桃符”，挂在门口镇邪。后来，随着纸的广泛应用，桃符被画有人像的纸代替。人们多在标志着一年之始的正月初一前夕贴于门上，作为门神，保佑家人全年平安。可是，用来当做门神所画的人像都有哪些人物？
据南朝梁宗懔在其《荆楚岁时记》记载：“(正月一日)造桃板着户，谓之仙木，绘二神贴户左右，左神荼，右郁垒，俗谓门神。”由此可见，神荼和郁垒是最早被当做门神的人物。
关于门神信仰的出现，大致可上溯到成书于战国早期的《山海经》，这部中国最古老的自然地理和神话传说著作中，就记载有这两位神仙。相传远古时候，神荼与郁垒为一对兄弟，兄弟俩都擅长捉鬼，如有恶鬼出来骚扰百姓，神荼与郁垒便将其擒伏，并将其捆绑喂老虎。后来人们为了驱凶，索性在门上画出神荼、郁垒及老虎的像，以达到驱鬼避邪之效果。左扇门上画的是神荼，右扇门上画的是郁垒，民间称他们为门神。但到了唐代，神荼和郁垒被两位唐代大将秦琼和尉迟恭所取而代之，成为新的门神。
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