“蛇”是一个多音字，有两个读音，分别是shé和yí。在《现代汉语词典》中，只有委蛇(wēiyí)中蛇读作yí。近日，有读者向本报提问：为什么虚与委蛇中的“蛇”读作yí而不是shé？记者采访及查找资料后发现，关于“蛇”的读音，学界有许多不同的说法，其中最具代表性的有三个。
通讯员 米雁 扬子晚报记者 朱威
观点一：“委蛇”是联绵词，只记音不表义
现代汉语中，“委蛇”连用的时候是个联绵词，“蛇”不读shé，也不指爬行动物。联绵词就是两个音节联缀成义而不能分割的词，组成词的两个字只表音，不表义，如葡萄、伶俐、骆驼等。因此，一个联绵词往往有多种写法。比如“委蛇”还有“委它”、“逶迤”、“逶迆”、“逶蛇”、“威夷”等词形。都读作wēiyí，含义也是绵延曲折的样子。
古人用字没有现代规范，加上不同地域的用字习惯、方言以及时代变迁，造成现在一字多音的情况。在不少汉语研究著作中，学者常常举出“委蛇”这个例子，来说明联绵词只表音不表义，要解释这样的词，只能“因声求义”，不能看文字。
链接：宋代的洪迈在《容斋五笔》中，说“委蛇”这个词有12种变化；明代的方以智在《通雅》中搜罗了“委蛇”的32种书写形式；近人符定一更是在《联绵字典》中，罗列了“委蛇”的84种不同写法。“委蛇”真可以说是联绵词的“变体之王”！
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