日据时期

　　1939年，16岁的李光耀以优异成绩从莱佛士学院毕业，并通过了英国剑桥大学的入学考试。但是，第二次世界大战的炮火阻断了李光耀的求学路，他只得在家等待战火平息。

　　然而，当欧洲战场上的形式出现转机，在亚洲耀武扬威的日本帝国主义却把战火直接烧到了新加坡。1942年2月15日，日本占领了新加坡，日军在新加坡横行霸道，屡屡虐待平民。一次，李光耀路过一个街心岗亭时，因忘记向日军鞠躬行礼遭到日兵毒打，后来，日军做手势要求他沿来时的路回去，李光耀只好从命，才逃过劫数。

　　1942年2月21日，日本开始在新加坡诉请抗日分子，且把清查重点放在华人身上，李光耀也出现在了日军的黑名单上。日军到李家抓捕李光耀时，曾把他打得眼冒金星，鼻孔出血，尽管李母一再求情，但日军还是将李光耀带走了。在被押往集中营的路上，李光耀灵机一动，悄悄向一名日兵递上香烟，并用日语喊了句“阁下”，另日兵颇为满意，于是李光耀借机提出要求，称自己忘带衣服，需要回家拿，然后日兵竟然放他走了。因为不敢回家，李光耀逃到了大山沟里，在那里，他亲眼目睹了日本人用机枪扫射无辜平民的画面。当李光耀平安回家后，他开始认真研究日本历史，想弄懂为何日本人如此残暴。

　　后来，由于生活所迫，李光耀凭借自己流利的日语和英语，成为了日本官方新闻社《读卖新闻》社的日文翻译员。这份生计对于李光耀来说是一举三得，既能赚钱养家，又能保证自己的安全，还可以第一时间了解整个世界的战局。渐渐地，日军在战场上节节失利，眼看就要投降，新闻社里的许多华人都跑了，李光耀随后也逃到了亲戚家避风头。当1945年9月2日日军在投降书上签字，李光耀立即返回家中。