元首的国事访问一般都是双方通过外交途径商议妥当后，在临近访问前一两个月对外宣布。这一次，美方打破常规率先宣布邀请习近平访问美国，今年二月份习近平通过与奥巴马通电话，在短时间内确认了访问。双方提前七个月将访问确定并予以对外公布，这在元首外交中十分罕见。

中国现代国际关系研究院世界经济所所长陈凤英认为，中美两国都是世界上有影响力的大国，虽然存在一些分歧，但这并不妨碍中美两国继续深入交流合作，提前7个月公布访问也是向舆论发出信号，中美两国领导人早就将中美关系放在重要位置考虑。

“这说明，新年一开始，中美两国领导人就把改善两国关系这个盘子摆在桌子上，” 资深外交家、外交部公共外交咨询委员会委员陈明明认为，这样可以为两国关系制造好的势头和气氛。可以预见，既然中美两国领导人定好这个目标，那么双方就要努力在一些领域取得重大进展。

西雅图，位于美国西北一隅。近日，这个被称为“翡翠之城”、“雨城”的城市，因为将成为习近平访美的首站而备受关注。

外交部消息，应美利坚合众国总统奥巴马邀请，国家主席习近平于9月22日至25日对美国进行国事访问，第一站从西海岸的西雅图开始。

多重因素共同促成

此次出访，是习近平就任国家主席以来首次对美国进行国事访问。中国驻美大使崔天凯透露，“因为很多地方都希望习主席能够到他们那里去，但也确实给我们安排日程造成了很大的困难，因为习主席的访问不可能有那么多时间，所有邀请他的地方都去到，这是一个很困难的选择。”

为何首站选择西雅图？中国社科院美国研究所研究员陶文钊在接受人民网记者采访时表示：“首先，从地理位置上讲，从太平洋的这边飞过去，最先抵达美国的西海岸。其次，从历史上讲，我国多位领导人都曾访问过西雅图，西雅图对促进中美交往起过很大作用。再次，西雅图是美国大公司总部聚集地，与中国经贸往来频繁。因为有这么多的联系，习近平首站选择西雅图也是很自然的事情。”

凸显对经贸合作的重视

据媒体报道，西雅图所在的华盛顿州与中国的商贸关系紧密。目前，中国已超越日本成为该州第二大出口市场，而西雅图则是该州多数商品出口至中国的主要港口城市。

陶文钊指出，经贸合作在中美关系中一直都是助推器、压舱石，发展中美经贸关系，是中美两国人民都看得见、摸得着的好处。首访选择西雅图正是凸显出对发展双边经贸关系的重视。“最近这些年，凡国家领导人出访，都会有国内企业人士随行，相信这次也不例外。”

“美国西部，包括西雅图在内，硅谷、洛杉矶等都是科技创新的城市，而西雅图更是微软、波音等大型公司的总部所在地。”中国现代国际关系研究院世界经济所所长陈凤英认为，习近平主席到访美国西雅图不仅是中美两国科技合作的标志，也是中国政府和美国地方政府合作的象征。