习近平，1985年32岁时从河北到厦门市任副市长，然后在宁德地区、福州市和福建省委省政府工作，到2002年10月调往浙江，在闽工作17年。他说过：“我人生中美好的青春年华是在福建度过的。”

　　在宁德地委书记任上严查干部占地建私房，初步展露了习近平强势的行政风格。宁德是福建的贫困地区，干部违纪违法占地建私房却蔚然成风。多的一户占地300平方米，建房标准与其收入状况严重不符。

　　据人民日报1990年5月21日通讯《办好一件事，赢得万人心》披露：全区有7392名干部营建私房，其中副县级以上的干部达242人，科级以上的干部1399人，分别占这两级干部总数的49％和46％。“这是一组与贫困地区形成强烈反差令人触目惊心的数字！”

　　习近平在地委工作会议的讲话掷地有声：“这里有一个谁得罪谁的问题，你违纪违法占地盖房，为一己之私破坏了党的权威和形象，是你得罪了党，得罪了人民，得罪了党纪国法，而不是代表了党和人民利益查处你的干部得罪了你。”

　　宁德地委决定：敢于碰硬，抓反面典型，拔钉子户。福鼎县前县委书记、现任县人大主任，曾在当地工作二十多年，在龙山占好地、高标准建私房，引起群众的强烈不满。地委调查组现场丈量占地面积，查询核对建材来源，对其换地多占70平方米，无偿占用县建筑公司财物进行了补款，给予党内严重警告处分。

　　习近平让查处行动制度化，规定干部确需建房者，应在银行存足建房资金总额的70%，经过政务和业务双重审批，再到土地管理部门办理建房用地申报手续；各县在每年划出的建房用地指标内限定用于干部建房的比例，原则是干部建房用地大大少于群众，领导干部又要少于一般干部。

　　“从下往上查，很难查下去；从上往下查，问题迎刃而解。”习近平用两年时间，基本解决了这个不得人心的问题。

　　在这篇通讯旁，人民日报刊出吴昊的评论《锲而不舍，无坚不摧》，热情洋溢地赞扬了习近平领导的宁德地委：

　　“干部非法占地建私房，中央曾三令五申要求各地尽快解决。但像福建省宁德地区解决得这样彻底的还不多。办事情，解决问题，没有一股子不达目的誓不罢休的精神是不行的。过去有些事情，雷声大，雨点小，没有取得预期效果就草草收兵，原因就是有些同志缺乏不达目的誓不罢休的精神。”

　　“有些人很会看‘风头’，‘风头’来了，上级喊得紧了，他们就收敛一下，稍一平息，又搞起来。最后是胆小的吃亏，胆大的占便宜；老实人吃亏，不老实的占便宜。”

　　吴昊写于25年前的这篇评论，今天看来颇具历史感：

　　我们正处在一个关键的历史时刻，可以说，对于建设我们的党、建设我们的国家，目前又是一次难得的历史机遇。在这样的时候，提倡锲而不舍、无坚不摧的精神，切切实实地把我们应该办的事情办好，比什么都重要。

　　在习近平身上，延续了老一辈革命家对百姓民生的朴素感情。据人民网报道：在宁德做书记时，习近平带领地直相关部门负责人头戴草帽，肩搭毛巾，顶着炎炎烈日，在崎岖山路上跋涉两个多小时，走访乡政府。沿途荆棘杂草丛生，习近平一行拿着柴刀将挡在路面的荆棘、苇秆劈除。习近平主张：“下基层不要‘一窝蜂’似地涌到工作基础好的‘热门’地方去凑热闹，而要多跑‘冷门’，到问题多、困难大、条件苦的地方和群众中去送温暖、办实事。”