楚天都市报副刊讯 图为：韦棣华展览、现场本版图片由记者曲严摄
□本报记者肖名远
一张照片上，一位身着黑袍的女士垂手而立，高鼻深目，神态安详。“这是韦棣华。”
另一张照片，许多人聚集在一排古典建筑前面，热闹非凡。“这是文华公书林奠基典礼。”
还有一张翻拍的图片，密密麻麻全是文字，有人凑上前细细辨读。“原来是民国政府对韦棣华的表彰词。”
这里是昙华林19号，一间小画廊的墙上，挂着数十张黑白照片，以及其他旧物。门口的告示牌上，注明这是“韦棣华生平图片展”。年轻的男女逛进来，好奇地寻找答案：“韦棣华是谁？”
影像展的主人是一位名叫大卫的加拿大籍华人，他和助手向客人们介绍：100年前，韦棣华在昙华林创办了中国第一家现代图书馆。这个美国女人，是昙华林最值得尊重和铭记的人之一。
当时的武汉，没有一座大众图书馆
“要让每个中国人都有看书权利”
韦棣华，原名玛丽·伊丽莎白·伍德（Mary Elizabeth Wood），1861年出生于纽约州Alba镇，家中有七个兄弟，她是唯一的女儿。从小，她就受过良好教育，上过私立学校也上过公立学校。
1899年，玛丽来到中国，看望她在武汉文华学校（美国基督教圣公会1871年于昙华林创办的一所寄宿学校）任教的弟弟罗伯特。当时张之洞在武汉兴办实业，许多外国专家云集武汉，英语人才短缺，于是在弟弟劝说下，玛丽也留在文华做英语老师。弟弟的中文名叫“韦德生”，于是也给她取了个中文名“韦棣华”。
在文华，韦棣华很快发现，这里图书资料极其贫乏，教师和学生没有教学参考书籍；在整个武汉，也没有一座可供大众阅读的图书馆。于是，她发动教员捐献图书，自己也到处搜集购买书刊，在学校设立了一个小型的图书阅览室。这个名为“八角亭”的阅览室大受师生欢迎，韦棣华认识到，把西方的“公共图书馆”观念引进中国，建立一座大型的新式公共图书馆，非常有必要。
于是，韦棣华专程返回美国，一边在纽约普莱特学院、波士顿西蒙斯学院学习图书馆学，一边在各大学游说募捐。“武昌是中国中部南来北往的经济文化中心，学校也不下几十所，可那里一所公共图书馆也没有！图书馆是启迪民智的重要场所，也是服务民众的社会事业。我听到有个声音对我说，‘去做这件事，让每个中国人都有看书的权利和机会。’”
给美国总统写信，从庚子赔款中获资助
建起中国第一个现代公共图书馆
韦棣华的游说起到了很好效果，哥伦比亚大学率先出资，其他一些学校和教会也纷纷解囊。1903年，韦棣华带着学到的专业知识和募集的款项，回到了文华学校（同年更名为文华书院，并设大学部），买下了昙华林附近一块名叫龚家花园的地方，开始筹建图书馆。图书馆于1905年动工，1910年5月16日竣工开馆，被命名为“文华公书林”，取公共、开放、公享之意，这是中国第一个真正意义上的现代公共图书馆。
不过，办一座图书馆并不是韦棣华的目标，她还想在中国培养更多的图书馆专业人才，这就需要办好图书馆教育学科。1914年和1917年，她分别赞助文华大学毕业生沈祖荣、胡庆生赴美国，学习图书馆学专业知识。待其回国后，1920年3月，文华书院成立图书学科，这是中国第一个图书馆教育机构。
此后多年，为中国图书馆教育培养人才和为文华公书林筹款，成为韦棣华的主要工作。她甚至给美国总统写信，最终让美国政府从庚子赔款中拨出一部分成立“中国基金会”，扶持中国文化教育事业，文华公书林每年获资助5000美元。
从1899来中国，到1931年病逝于昙华林，韦棣华一直未嫁，将终生心血付与中国图书馆事业。民国总统黎元洪称其为“中国现代图书馆运动之皇后”，段祺瑞则为其题匾“导扬文化”。
遗憾：如今已难寻韦棣华留下的痕迹
武汉百年文化人物需要再挖掘
遗憾的是，如今在武汉已经很难看到韦棣华留下的痕迹。大卫告诉记者，韦棣华去世后骨灰运回美国，在中国并没有墓冢；文华公书林的建筑在1990年代已经被拆，图书分散于武大和华师图书馆；文化图书学科也于1953年并入武汉大学，现在已演变为信息管理学院。
作为在北美生活多年的华人画家，大卫对韦棣华早有了解且十分景仰：“她有一颗仁慈博爱的心，她认为是上帝派自己来帮助中国的。她的这种情怀和为人师表的风度，值得任何时代的中国人铭记和怀念。”为此，大卫花了两年多时间，通过朋友收藏、书籍翻拍、网络搜寻等方式，找到韦棣华及文华公书林当年的许多图片和文字资料，在昙华林进行展出。选择5月，因为5月1日是韦棣华逝世82周年忌日，5月16日则是文华公书林开馆103年纪念日。
在这次展出中，除了韦棣华的部分工作生活照外，更多的是文华公书林及那个时代的实物及复制件。如清朝学生阅览室里的读书照、义和团“扶清灭洋”告示、张之洞所办“工业学堂”的学生借阅证等，相当一部分是首次在中国展出。
本次展出将持续到5月27日，结束后相关档案资料将不会离开昙华林，大卫计划未来再在这里建一个韦棣华纪念馆。此外，他还酝酿在此举办其他文化展出，下一个人选初定为英国传教士杨格非。“武汉近百年来的文化故事与人物，有很多还不为公众所知，需要我们挖掘和展示。”
（作者： 编辑：admin）
