清， 朖也；明，明也。

　　清明者，天地俱生、万物以荣之自然之节，亦追思亡魂、寄托哀思之祭祀之节。清明之精神本质，在于天地规律之遵循运用，在于人与自然之和谐统一，在于历史文化之传承扬弃。

　　《历书》曰：“春分后十五日，斗指丁，为清明，时万物皆洁齐而清明，盖时当气清景明，万物皆显。” 即清明之时，万物生长清洁明净，天地间阳气流转清新。故农谚曰“清明前后，种瓜点豆”。可见，作为农历节气的清明节日，实际上是农业文明时代华夏儿女对太阳公转与农业生产关系规律准确把握的体现，是古人认识自然界的数学天文智慧的结晶，是农耕文明时代人们按自然规律从事农业生产的见证，是炎黄子孙认识自然规律从“必然王国向自由王国的飞跃”的具体体现。正是在这个意义上，人们才相传用“清明”之语庆贺大禹治水后水患已除，天下太平。而这一二千多年前揭示的自然规律对于科技水平高度发达的现代农业生产也一样受益。

　　遵循自然规律发展生产，使天地清明，此清明节日精神本质之一。

　　“人是一切社会关系的总和”，同时也是依托于自然的存在物。而炎黄子孙这一东方长期农耕文明的承载者，历来注重“敬天爱人”，讲究“天时、地利、人和”，达到“天人合一”的人与自然的和谐统一。从作为祭祀节日所存在的丰富多彩的清明活动来看，其本质都在于突出人与自然和谐相处有机统一。“清明上河图”自然风光与商业繁荣相得益彰，展现的是人与自然之和谐。清明踏春出游养生，亲近自然，感受自然，追求的是人与自然之和谐。这种人与自然和谐相处的思想，对于当代工业文明继续珍爱自然意义更是重大。若要让唐朝以后人们一直吟唱至今的“清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂”千古绝唱更长久在中华文明中流传下去，则在发展工业过程中一定要有环保的意识，如果全都成了酸雨，那么路上将不再“断魂”，意境亦将没有存在的环境基础。

　　推动人与自然和谐统一，珍爱环境，此清明节日精神实质之二。

　　作为祭祀节日之清明，相传源于古代帝王将相“墓祭”之礼，大众化的民族祭祀传统则是在仿效上层的基础上历代沿袭而成，其主要目的是追思先人亡魂，缅怀先人之泽，追忆先人之德，从而反省培育自身之道德与人伦品格，增强家庭与家族的血脉关系，更好地面对自我之人生。它展示的是人类最深厚真挚的人伦情感，而这个精神与封建社会一脉相通的“孝”却是不能完全等同的。追忆祖先以自省，可以说是清明祭祀节日的第一层当代精神实质和意义。正是在这个意义上，清明之于当代仍然有着重要的历史文化和人伦意义。清明祭祀节日的第二层意义则是清明政治之期望。“割肉奉君尽丹心，但愿主公常清明”的清明政治期望虽具有一定的历史局限性，而其内在包含的对人类政治清明的期望却是一个恒久的命题，只要阶级社会存在，国家政治的清明便是一个终极追求的政治价值目标。建国前夕，毛泽东所强调的“务必使同志们继续地保持谦虚、谨慎、不骄、不躁的作风,务必使同志们继续地保持艰苦奋斗的作风。”其根本目的就在于提醒即将成为执政党的中国共产党要有清明之政的思想准备、作风准备、制度准备。当前官方在清明时节所倡导祭奠革命先烈，固然有教育当代珍惜来自不易之生活之义，而同时同样寄托了哀思中对清明政治之价值追求。不过，从当今中国发展和人类历史进程来看，官方在清明时节除了应当倡导系统内追思为新中国而献身的革命先烈，也应该倡导社会祭奠推动中国和平崛起民族振兴的和平改革先驱，实现从长期以来的革命话语到宪政改革引导。长期执政必须依靠改革，必须要有“清明”之心，要有清醒的判断，要遵循执政之规律、政治之规律、人类历史发展之规律。即当代的清明不仅要追思清明革命者，同样应该追思清明政治之改革者。

　　追思先贤以个人自省，政治清明以政通人和，此清明精神实质之三。

　　然而，现实中客观上存在的诸如清明节泛商业化、不同程度“异化”以及人们过度注重清明节之形式而忽视其精神本质等等现象，客观损害了清明节的精神本质和当代意义。只有当我们对清明节日之当代精神实质充分认识、把握并运用的基础上，在国家、社会、公民共同努力形成合力之下，每个炎黄子孙都将清明节日之精神本质融入到民族血液之中，实现天地规律之遵循运用，人与自然之和谐统一，历史文化之传承扬弃，才能创造出更加灿烂的新的中华文明，在人类历史发展上做出新的贡献，为迈向“人的自由全面发展”的美好社会积淀新的文明动力。