杨学诚，1915年8月出生在湖北黄陂一个贫苦农民家庭。1934年秋，以优异成绩考入清华大学物理系，后转入哲学系学习。1936年5月加入中国共产党，同年秋担任清华大学党支部书记。在震惊中外的一二·九学生爱国运动中，成为最有威信的学生领袖。

　　全面内战爆发后，杨学诚组织广大青年毅然南下武汉，开展声势浩大的抗日救亡运动。后参加湖北省委的领导工作，负责领导青年运动。日寇逼近武汉之际，杨学诚受党组织委派，来到鄂中汤池建立革命武装，任中共鄂中特委书记。这位没有任何军事经验的年轻干部，怀着对革命事业的无限忠诚和一腔热情，义无反顾地投入到新的战场，用他过人的智慧和出色的才能，迅速打开了工作局面。

　　杨学诚首先致力于干部的培养与训练，为开展抗日游击战争作组织和干部上的准备。经过训练的党员干部分赴各县工作，很快建立起各县县委并发展了党的组织。他十分重视在工人中发展武装，多次和特委的同志一道深入应城矿区。他动员共产党员蔡松荣利用有利条件，组建队伍。蔡松荣从家里拿出以护矿名义购买的8条枪，集合13名青年矿工，成立了应城潘家集商民自卫队，这就是有名的“应抗八条枪”。

　　不久，京山县抗日自卫队、汤池抗日游击大队、应城县政府常备队、巡检司商民自卫队及郭仁泰的“汉留”武装先后到丁家冲会合，正式成立了应城县抗日游击队，简称“应抗”。到1939年5月，“应抗”发展成拥有4个支队共3000余人的抗敌自卫总队，抗日的烽火燃遍鄂中各地。

　　1939年2月上旬，鄂中区党委成立，杨学诚任组织部长，一个月后代理区委书记。6月中旬，李先念和陈少敏到京山养马畈，整编抗日武装。杨学诚态度鲜明地说：“我们‘应抗’是党的儿子，党需要我们打‘应抗’的旗帜，我们就打‘应抗’的旗帜；党需要我们打党的旗帜，我们就打党的旗帜！”李先念在回忆这段历史时强调：“杨学诚同志是立了大功的！”

　　1940年4月，遵照中央军委命令，豫鄂边区新四军主力东进，留守后方的部队成立豫鄂挺进纵队路西指挥部，陶铸任指挥长，杨学诚任政委，统一指挥京山、安陆、应山、天门等地的新四军及地方武装，坚持抗日斗争。1941年8月，中共中央华中局指示边区开辟鄂南地区，成立新四军第五师江南指挥部，刘少卿任指挥长，杨学诚任政治委员。

　　杨学诚在极其残酷的战争环境中拼命为党工作，积劳成疾，身染重病，于1944年3月7日病逝于大悟山，以29岁的年轻生命实践了“我这支蜡烛，不要求点得时间长，只要求点得亮”的诺言。

　　（史耀辉）