楚天都市报讯 图为：熬糖现场
楚天都市报讯（记者周治涛 实习生王勤耕通讯员王林军肖劲松）临近春节，武汉市新洲区凤凰镇47岁的陈爱国忙得不亦乐乎，2月1日刚吃完午饭，他就迎来几个外地来的朋友，来批购红糖。陈爱国说，“我的红糖用古法熬制，口感独特，是春节期间家家户户做汤圆、点心、姜茶的好原料。”
在凤凰镇毛冲村点溪园古法红糖制作基地，记者看到，甘蔗从地里砍回来，碾压出汁液，去除泥土、纤维等杂质，经过柴火灶上的9口连环锅熬煮，最终冷却成型。记者拿起一小块红糖，用开水冲泡，杯沿顿时散发出淡淡的甘蔗香气，喝到口中，甜而不腻。
陈爱国介绍，通过自然蒸发熬糖，由于甘蔗品种、收获时间、熬制火候和保存时间的不同，熬制出来的红糖气味、味道和硬度也相应会有所不同。“工业制糖采用高温高压结晶的工艺，我这个古法熬糖是对甘蔗汁进行高温蒸发冷却，虽然工期长、耗人工、产量低，但是熬制出来的红糖风味非常独特。”
陈爱国指着一口榨汁的大铁桶告诉记者，他正在请当地的木工，赶制大型木桶，以便更好地还原明清时期原生态的制糖工艺。
作为厂长和手艺传承人，陈爱国和妻子靖响林都是毛冲村人，小时候他经常跟着爷爷围观村里熬红糖的作坊。毛冲村支部书记程纲全介绍，毛冲村水土适合种植甘蔗，解放前不少村民都有在家熬制古法红糖的传统，但因为古法熬出的红糖产量低、品相差，逐渐被各种包装精美的品牌红糖取代，后来工艺一度失传。陈爱国除了请教当地的老手艺人，还专门到广州甘蔗糖业研究所等机构学习，终于掌握了这种古老的技艺。
去年11月份，陈爱国用武汉市扶贫资金种植的100多亩甘蔗丰收，他聘请当地的村民加班加点熬制红糖，带动当地村民增收致富。
据介绍，作为湖北省首家古法红糖制作基地，红糖观光园除了传承古法熬糖的工艺，还将延伸民俗科普、观光旅游等功能，新洲“古法红糖”也在申报非物质文化遗产。
（作者： 编辑：詹蔷）
