图为：湖畔蝶恋花。

 图为：湿地盛开野黄花。

　　万年长河在此淌过

　　美丽的大九湖由来如何，民间流传着不同版本的传说。

　　相传，炎帝神农氏搭架采药，支起九口大锅熬制药膏，后来幻化成九个湖泊。又相传，此处原是一个高山深湖，九条恶龙祸害人间，在神农氏相助下，有位勇敢小伙一一诛杀，恶龙的尸体遂化作九个湖泊。黑白之间，种种传说，不一而足。

　　其实，作为世界上中纬度地区罕见的亚高山泥炭藓沼泽湿地，大九湖已悄然淌过上万年的岁月长河。

　　大九湖泥炭藓最深达3.5米，按照泥炭藓以每年0.1毫米的速度缓慢生长来计算，大九湖湿地在3万多年前便已形成。所以，你看到的湖水，也许不是那么清澈见底。据科学考证，其泥炭层详实记录了神农架地区1万余年以来的气候变化状况，被誉为“华中气候的自然档案馆”。

　　斗转星移，许多传说沉淀在岁月的河床里。我们在大九湖走访时，村民们都对薛刚屯兵于此、反周复唐的故事耳熟能详。是历史，还是演义？众说纷纭。不过，传说中的9个屯兵营地被称作一至九字号，以及帅字号，成为大九湖一直沿袭的地名；鸾英寨、马鞍山、卸甲套、小营盘、擂鼓台等地，也深深烙刻着战争传说的印迹。

　　明清以降，川鄂古盐道盛极一时。这倒不是传说，而是史实。古盐道在神农架境内绵延100多公里，大九湖是必经之路。背盐人的艰辛足音，早已消逝在高山密林深处。一曲《背盐歌》却流传至今：“太平山，自生桥，黑水河旁来弯艄。娘娘坟，水井湾，苞谷荞麦当的饭……”自生桥，黑水河，娘娘坟，正是大九湖境。不难想见，大九湖曾多少次被“盐背子”们的脚板叩响，川盐经此源源不断地运入荆楚。