湖北日报讯 湖北人是天生的商人。经商传统可溯至先秦，在楚地，商为四民之首。楚国郢都纪南城是当时南方最繁华的大都会，楚国是先秦时期唯一使用黄金作为货币的邦国。
江汉平原的昌盛，曾是宋王朝经济的亮点；汉口的日渐繁华，使它成为明代“四大商业名镇”之一；到清代，汉口已位居“天下四聚之首”。
1861年汉口开埠，率先进入近代资本主义经济转型期。汉阳铁厂和湖北枪炮厂，成为中国近代工业发祥地。“汉冶萍煤铁厂矿有限公司”，是当时亚洲最大的中外合资钢铁联合企业。武汉成为全国第二大经济贸易中心。
1907年，“汉口头号商人”宋炜臣创办当时国内最大的水电公司——“汉镇既济水电公司”，供电量占全国民营电力公司总电量的三分之一；抗战胜利后，华新水泥总经理王涛在黄石建成当时“远东第一”的水泥厂。
改革开放后，汉正街、活力28风靡一时。近年来，九州通、湘鄂情、红桃K等湖北品牌企业更是荣登胡润民营品牌榜，陈东升，刘宝林等领军企业家不断涌现，形成一个庞大的商人群体，湖北商人的社会影响力正在日益扩大。
2012年，全省民营经济增加值首破万亿元，占GDP比重达53.1%；今年元至8月，全省民间投资同比增长32.9%。
正是基于楚商壮大的事实，2011年，在征求社会各界的意见后，湖北省正式宣布将湖北商人统一称为楚商。（记者张珊妮 整理）
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