武汉大学校庆办负责人、校长助理彭宇文说，早在1983年武大校庆时，海内外校友就提出建议，要组织专家对校史源头进行再研究和再考证，认为武汉大学源头应该是1893年湖广总督张之洞创办的自强学堂。为慎重起见，1983年校庆时仍定为70周年，但在时任校长的报告中，已强调说明：“武汉大学的前身是武昌高等师范学校，于1913年11月2日建立，校址在武昌东厂口。再追溯远一些，武昌高师又是张之洞、谭继询于1893年创办的自强学堂沿革而来”。
彭宇文说，1993年校庆时，经过专家充分论证，确定为百年校庆。校庆前，在当时国家教委直接指导下，就武大校史溯源问题进行了审慎考证。学校首先邀请湖北省、武汉市从事高等教育研究的15位专家进行了论证，得到一致认可。接着，学校又邀请在全国高教界很有影响的专家(国家教委指定的5位、学校特别延请3位)进行了更深入的论证。除一位专家在基本认同的前提下提出希望学校继续查找第一手资料，使论证工作更为圆满外，其余专家都完全同意前期的论证意见，认为“武汉大学的校史应从1893年湖北自强学堂开办之时算起”的结论是成立的。
1993年，武汉大学隆重举办了100周年校庆，2003年又举办了110周年校庆。彭宇文说，百年校庆及110周年校庆后，武大历史溯源于1893年的自强学堂已经深入人心，得到了校内师生、各地校友和社会各界的广泛认同。明年学校举办120周年校庆活动，是尊重历史、传承文化、顺应人心、顺理成章之举。
彭宇文认为，如果按个别人的说法，明年再举办100周年校庆，这将是对武汉大学的历史不负责任，将让已见证过100周年及110周年校庆的广大师生和校友难以接受。
彭宇文表示，对学校的历史起源有不同的看法，可以作为一个学术问题在一定范围内讨论。
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