惟楚有才，汉阳尤甚。
早在明清时期，汉阳即是学风极盛、人才辈出之地。
然而，武汉的文化教育气息可不是在现代随着大学生的增多而形成的——早在明清时期，这里即是学风极盛、人才辈出之地。
至今仍屹立于汉阳阳新路南端东侧的贡院（共勉）牌坊，似乎在向世人诉说着当年勤学之世风、楚才之济济……
汉阳贡院牌坊 藏身居民楼群中
9月25日，记者从汉口驾车经晴川桥，过铁门关，再上汉阳大道，行约一公里，左拐进入阳新路。距该路南段数十米处东侧，有一简陋洗车坊。从洗车坊东望，即是共勉街，举目可见坐北朝南的贡院（共勉）牌坊，它结构严实，气魄宏伟，给人以朴实厚重之感。
这座花岗岩牌坊虽地处居民楼群之间，且因历经数百年风吹雨打，表面斑驳陈旧，但其威严的气势，丝毫未减。牌坊东侧地面上，有武汉市人民政府于1993年立的“优秀历史建筑”介绍铭牌，上面介绍道：“共勉街牌坊属中国传统建筑，建于清中叶。共勉街原是汉阳县学所在地，明清时为考场，亦称贡院……。”
据悉，旧时一般形如牌楼的建筑物，均是用来纪念封建礼教即所谓忠孝节义的人物。然而，这贡院（共勉）牌坊却是当今武汉市内尚存的为学子而立的古文化牌坊，且在全国亦属罕见。
《汉阳区志》载，明清时，此地系乡试会试的考场，称为“贡院”，这牌坊就是通往县学标志物，称之贡院牌坊，寓有“荣耀之地”的意境。由此可见，早在几百年前，武汉的文化教育就在湖广内乃至全国都颇具影响了。
古时这牌坊前还另立有一碑，镌有“官员人等至此下马”。此碑石于1958年遗失，后在建桥街办事处石阶上找到，但碑石已残。
专为学子而立 全国亦属罕见
记者看到，该牌坊立于一居民小区北面铁栅栏外的绿地上。当地居民们来来往往，却并无驻足观察者，似乎对它早已熟视无睹。
眼前的牌坊，六柱五门，每根立柱高约6米，正门宽3.6米，两边门宽依次为1.6米和2.3米。每根柱子顶部都有一个小石狮。这些小石狮虽然相貌有些风化，但体形微胖，与平常所见的精干威严的狮子相比，这些胖乎乎的小石狮颇有点“萌萌哒”！
不过，记者一行发现，牌坊第五个门上的额枋有明显的裂痕，露出钢筋混凝土。这是怎么回事？不是说这是清朝中叶用花岗岩筑的吗？
随行的地方志专家介绍：1938年日军侵占武汉时，该牌坊损毁一门，残存5柱4门。1995年，汉阳建筑开发公司因工程之需将牌坊向北略微移动，并用钢筋水泥拌白色瓜米石补齐缺损的那一门，以6柱5门的最初模样重新展现在世人面前。
有裂痕的那一门，正是21年前重新修补的。
旧谜解开，新的疑问又来了。既然是为贡院立的牌坊，怎么又叫共勉街牌坊呢？
这里就有一段地名的演变了。清嘉庆《汉阳县志》记载这里为县学所在地。古时，县学是指某一县级行政区域内供生员就读的官办学府。科举制度下，童试录取后准入县学读书以备参加高一级考试，谓之进学、入学或入泮；士子（学生）称庠生，俗称秀才。
1990年版《武汉地名志》对于“共勉街”解释：此地是明清时期乡试、会试的考场（亦称贡院），县学前有牌坊，附近有客栈，接待四乡考生。考生进入贡院均经此牌坊，此坊故称贡院坊。此街得名贡院街，后谐音讹为共元街。上世纪40年代改名共勉街，1967年改名火炬后街，1972年复名。
后来，牌坊就依地名而称改为“共勉街牌坊”啦。
见证汉阳 从古至今的文化发展
贡院牌坊深深打上汉阳文化教育的烙印，印证汉阳文化教育的发展。
汉阳古城不仅是唐以后历代汉阳县、郡、军、府署衙所在地，而且也是唐宋以后汉阳境内的文化教育中心。据成书于新中国成立初的《新辑汉阳识略》载：汉阳府学（即府级行政区划的官办教育机构）创立于北宋庆历年间（1041年-1048年）。汉阳在此间创儒学于枫栖山（今凤凰山，在共勉牌坊北约一公里处）麓，学风日盛。
宋哲学家程颐弟子在汉阳知军（官名）游酢（人名）临政之余，常召弟子讲学。朱熹弟子、知军黄干，在自己的府衙后面的枫栖山依山筑屋，建周、程、游、朱（周敦颐、程颢、程颐、游酢、朱熹）祠，推崇教化程朱理学，一时间江汉学者纷纷前来就学。
清康熙年间，汉阳除有府学、县学及乡塾以外，还在城内建有晴川书院、黄公书院、崇正书院、凤山书院等，贤儒名士纷至沓来，游学于汉阳城。明清时，汉阳城内的县学设贡院，为朝廷和各级官府提供了大量的人才储备。
《新辑汉阳识略》记载：自明永乐四年(1406年)至清嘉庆九年(1804年)，从汉阳府学、县学贡院考出的文科进士（具有高等学位、职称的知识分子或官员）竟达123名之多。自明洪武二十六年（1393年）至清宣统二年（1910年）汉阳府学、县学考取举人572名。在“万般皆下品，惟有读书高”时代，他们中的绝大多数成为被朝廷和地方官府任用的官员。当年汉阳的文化教育在湖广乃至全国的影响由此足见一斑。
创建于清康熙四十四年（1705年）的晴川书院，历经三百余年，发展成为当今湖北省示范中学--武汉三中，多年来培养了许多优秀学子。这所名校，距贡院（共勉）牌坊仅咫尺之遥，这是历史的巧合，还是勤勉求学之风延续使然？
（作者： 编辑：田思凤）
